【御朱印関連情報】八幡総本宮の大分県「宇佐神宮」の歴史を体感できる御朱印

2023年9月6日

大分県の北部、宇佐市に鎮座する「宇佐神宮」は、奈良時代の725年に創建以来1300年以上もの歴史を刻む古社で、全国の八幡神社の総本宮です。その長い歴史や境内の見どころ、歴史を体感できる御朱印をご紹介します。

八幡神社の総本宮として名高い古社「宇佐神宮」

全国におよそ44,000社も点在する八幡神社の総本宮として有名なのが、大分県宇佐市にある「宇佐神宮(うさじんぐう)」です。三重県の伊勢神宮に次ぐ、皇室第二の宗廟としても親しまれていて、長きにわたって信仰をあつめています。

「内宮(ないくう)」と「外宮(げくう)」からなる伊勢神宮と同様に、「上宮(じょうぐう)」と「下宮(げぐう)」と呼ばれる2つの神域で構成されているのが特徴です。上宮は725年に造営されたのに対し、下宮は824年に造営され、明治時代以前までは、下宮は上宮で斎行されるお祭りに使用されるお供え物を調理する場所とされており、上宮を造り替える際には、その御神体を納める仮の社殿とされているそうです。
古くから「下宮参らにゃ片参り」といわれていて、上宮をお参りしたあとに下宮にもお参りするのが習わしとされています。
また、神社の参拝方法としては「二拝二拍手一拝」が一般的ですが、宇佐神宮では古式ゆかしい「二拝四拍手一拝」での参拝方法が基本です。

金運や仕事運、縁結び、安産などのご利益があると評判ですので、宇佐神宮ならではの習わしに従ってぜひご参拝ください。

鮮やかな朱色が印象的な上宮の本殿。

神宮寺「弥勒寺」と国東半島の「六郷満山文化」

明治時代の仏教を排除する運動「廃仏毀釈(はいぶつきしゃく)」が行われる以前の宇佐神宮は神仏習合の寺社であり、境内の一角には神宮寺の「弥勒寺(みろくじ)」がありました。弥勒寺には講堂や金堂、三重塔などがあり、たいへん栄えていたそうで、当時の宇佐神宮は「宇佐八幡宮弥勒寺」や「八幡大菩薩宮」などと呼ばれていました。弥勒寺は、神社の神宮寺としては非常に早い時期に誕生していたこともあり、神仏習合文化の発祥地ともいわれ、宇佐神宮が半島の付け根部分に位置する国東(くにさき)半島の「六郷満山(ろくごうまんざん)文化」にも多大な影響を及ぼしたと考えられています。

六郷満山文化とは、国東半島の山間に点在する天台宗寺院の天台密教と、宇佐神宮の八幡信仰とが密接に結びついて、奈良時代から平安時代にかけて花開いた独自の宗教文化のことをさします。修験道の修行の場としても栄え、1300年以上を経た今なお綿々と歴史が受け継がれています。

神仏習合の歴史を伝える弥勒寺跡の石碑。

八幡総本宮と六郷満山31霊場巡りの御朱印

宇佐神宮の御朱印は、中央に宇佐神宮の朱印と、奉拝や参拝日、神社名の墨書きというシンプルなデザインで、御朱印帳に直書きしていただけます。

趣向を凝らした宇佐神宮オリジナルの御朱印帳も人気で、伝統工芸の蒔絵が施された美しい限定御朱印帳、「宇佐宮御祓会絵図」をイメージした朱色と紺色の御朱印帳、御神紋があしらわれた白色の御朱印帳など4種類のオリジナル御朱印帳も頒布されていました。

右上に八幡総本宮の証の朱印が押印されています。

蒔絵が施された上質なオリジナル御朱印帳です。

また、六郷満山文化の歴史を体感する、国東半島にある関連の31寺社の霊場巡りがあり、宇佐神宮が第1番特別札所、弥勒寺が第2番札所になっており、それぞれの御朱印もいただくことができます。
私がこの御朱印をいただいた2018年は、六郷満山が開山1300年を迎えた記念の年で、限定の宝印帳と御朱印がありました。